Roadtrip - Jour 18 : Antelope Canyon & Zion

Here comes the sun...



Alors comme prévu, le réveil sonne à 6h heure locale (heure Navajo/Utah), soit 5h heure de l'Arizona (on a réfléchi un moment pour être sûres qu'on mettait le réveil à la bonne heure "attends mais ta montre elle est à l'heure Arizona ou Utah ? Et là l'heure du lever de soleil c'est en heure Navajo, donc ça fait comme l'Arizona c'est ça ? Etc...). Donc bref, on ouvre la tente et voilà :-)

Ca en jette non ? :-)

On profite du réveil matinal pour se mettre en route plus tôt que d'habitude, comme toujours avec un petit pincement au coeur (surmonté en se disant qu'on reviendra un jour...)

A ce moment là on ne savait pas trop si on aurait le temps de faire Zion et Bryce Canyon comme prévu, ça fait un assez grand détour vu que le North Rim du Grand Canyon (où on va après) n'est pas encore ouvert, il faut donc faire tout le tour pour revenir ensuite au South Rim :

On décide d'aller déjà jusqu'à Antelope canyon (qui n'était par contre pas prévu au départ alors que ça vaut vraiment le coup), et on se décidera après (l'avantage de ne rien réserver pour dormir, on peut toujours changer d'avis au dernier moment). Bye bye Monument Valley :

Back on the road !

On arrive donc à Antelope canyon, qui est aussi géré par les Navajos, qui en profitent pas mal pour faire raquer les touristes : 6$ par personne pour entrer, puis 15 $ supplémentaires pour faire la visite guidée (qui est obligatoire, car il y a des risques d'inondations éclairs durant la saison des pluies, et en 1997, 11 personnes sont mortes lors de l'une d'entre elle) du Lower canyon (il y a le choix entre Upper et Lower, mais c'est en gros la même chose). OK, ça les vaut, mais quand même...

Antelope canyon est un "slot canyon" , un canyon très étroit formé par l'eau. Du dessus on voit ça :
On a ensuite l'impression de pénétrer dans les entrailles de la terre :

On est arrivés vers 11h si je me rappelle bien, c'est la bonne heure pour voir la lumière qui tombe à la verticale dans le canyon, faisant de cet endroit un repaire de photographes professionnels (ce n'est pas mon cas, mais allez voir là-bas par exemple!) :

Toujours pareil, c'est pas évident à décrire, c'est vraiment magique :-)

C'est dur d'imaginer que l'eau a réalisé de telles sculptures dans la roche...

Au plus large le canyon doit faire 2 mètres environ, mais à certains endroits il y a juste la place de mettre un pied devant l'autre (déconseillé aux claustrophobes !) :

La différence entre l'upper et le lower canyon c'est que l'upper est relativement plat, alors que dans le lower on fait un peu d'acrobatie...

Comme d'habitude, il est facile (avec parfois pas mal d'imagination) de voir toutes sortes de formes dans ces formations rocheuses (pas d'éléphants aujourd'hui, dommage !). Le guide nous les indique au fur et à mesure, ici à gauche une tête d'indien par exemple (on peut voir un visage en coupe à droite aussi en fait) :

Une fois arrivés au bout du canyon, on remonte à l'air libre (on s'est bien enfoncés mine de rien). Le guide nous donne le choix entre rentrer par la surface avec lui ou refaire le chemin dans l'autre sens par nous-mêmes. Devinez ce qu'on a choisi (je crois qu'on était les seules !) :

Au retour la lumière a changé, le soleil est encore monté donc il pénètre plus dans le canyon (et il y a moins de monde donc on peut plus facilement faire des photos). Ici, une arche :

Les petites occupantes du canyon ne désespèrent pas d'en sortir un jour (certaines connaissent cependant un sort funeste sous les semelles des visiteurs...) !

Je m'attendais à voir de belles choses en allant dans le sud-ouest des Etats-Unis, mais j'avoue que chaque jour je suis sidérée, et je me félicite de n'avoir pas cherché à voir de photos avant, l'effet de surprise c'est vraiment bien ! Allez c'est décidé, on part vers Zion et Bryce ! En quittant Page (la ville voisine d'Antelope), j'arrive enfin à photgraphier un de ces panneaux qu'on voit parfois à l'entrée des villes et qui me font beaucoup rire : la liste des lieux de culte à votre disposition (j'aime particulièrement le Shepherd of the desert...) :

On traverse ensuite Glen Canyon sur un sacré pont !

Et le non moins impressionnant barrage de Glen Canyon :

Qui a créé le Lake Powell :

Vue panoramique du Lake Powell (comme d'hab, clic pour voir en grand, bon c'est du vite fait on voit les raccords!) :

Et on continue vers Zion :

Oh, des montagnes, ça faisait longtemps !

Après plusieurs nuits de camping plutôt primitif (= sans douche!), on se fait le "luxe" d'un camping privé (juste à l'entrée de Zion) avec douches et pisciiiiiiiiiiiiiine. Même si le désert c'est vraiment génial, on est contentes de revoir de la verdure et de l'eau !

Et l'avantage de s'être levées avec le soleil, c'est que pour une fois on monte la tente de jour :-)

Cow-man doit pas être loin, y'a sa vache-mobile :

Après un tour à la piscine et une bonne douche, on est d'attaque pour faire la visite de Zion. Cette fois le circuit touristique ne se fait pas en voiture mais en navette (bon c'est le même principe !). Il est déjà assez tard, on a donc juste le temps de faire le tour en navette puis une petite marche au bout du canyon avant que la nuit tombe.

Bon Zion par contre ça n'a pas trop d'intêret à faire aussi rapidement je trouve. C'est joli, mais la balade en navette n'a pas grand intêret, le mieux ça doit être de partir faire une randonnée sur plusieurs jours, en demandant un permis de camping "backcountry". Comme on était vraiment juste au niveau du temps, on a préféré aller à Bryce le lendemain (on nous avait dit que c'était vraiment bien). C'est pas si facile que ça en a l'air d'organiser un road trip aussi long, non seulement on avait surestimé les distances qu'on était capables de faire en une fois, mais on avait aussi sous-estimé la quantité de choses à faire dans les parcs. En fait l'organisation des parcs est vraiment bien je trouve : une partie super-touristique à faire en voiture ou navette avec les points de vue majeurs (accessible à tout le monde, personnes âgées, handicapés...), et le reste du parc (90 %) complètement sauvage (backcountry) et où du coup on peut se balader tranquillement. Exemple à Zion : la partie vert clair représente la surface totale du parc, la ligne jaune ce qu'on fait en navette. Comme la majorité des gens ne s'éloignent pas de plus de 500 m de leur voiture (comme le dit Bill Bryson dans son bouquin que je viens de terminer "98 percent [...] venture no more than a couple of hundred feet from their metallic wombs"), on peutimaginer que dès qu'on sort de la route touristique c'est bien tranquille...

Bref, le roadtrip c'est bien parce qu'on voit plein de choses, c'est pas bien parce qu'on n'a pas trop le temps de les voir en détail, du coup ça donne envie de retourner une semaine dans chaque endroit !! En attendant, demain un nouveau parc, et on va pas s'en plaindre ;-)

Roadtrip - Jour 17 : Monument valley

I'm a poor lonesome cowboy...



On a finalement roulé plus loin que Monument Valley (le parc étant fermé à cette heure là), jusqu'au Gooseneck State Park, dans l'Utah. De nuit, encore une fois, on n'a pas trop réalisé où on était, on a vu une autre tente et une caravane sur une espèce de grand terrain donc on s'est mis là ! Le lendemain, grosse surprise au réveil (et frayeur rétrospective en imagineant ce qui se serait passé si on avait roulé 10m de trop !). Le "camping" se trouvait bien sur ce terrain caillouteux (on a étonnament bien dormi quand même !), et y'avait même pas besoin de payer cette fois (on ne le dira jamais assez, vive les state parks américains pour le camping :on arrive à n'importe quelle heure, on se pose, et on repart !).

Une autre tente de bikers !

Faut pas oublier d'ouvrir les yeux en sortant de la tente, sinon ça peut faire mal (on aperçoit le début de Monument Valley au fond)...

Gooseneck = cou d'oie, c'est imagé...
Il n'y a pas à dire, le camping c'est peut-être moins confortable que l'hôtel, mais rien ne remplace le sentiment qu'on éprouve en sortant de la tente le matin et en se retrouvant devant un paysage comme ça, comme quoi arriver de nuit ça a ses avantages aussi, l'effet de surprise ;-)

On se remet en route, on n'est plus très loin :

Et encore une fois on a l'impression d'avoir été téléportées dans un décor de cinéma, il ne manque que Brad Pitt et on se prendrait pour Thelma & Louise !!

La classe :-)

Marcel aussi a la classe bien sûr !


Alors donc Monument valley ça se trouve aussi sur une réserve indienne Navajo (et contrairement à Chelly ce n'est pas un parc national, donc il y a très peu d'infos sur internet, pas de plans, même sur Google maps c'est dur à trouver). Lorsqu'on arrive au visitor center, on voit ça :

Comme d'habitude, la visite se fait en voiture, mais il y a aussi une petite boucle de 5 km à faire à pied (Wildcat trail), qui fait le tour du West mitten (mitten = moufle, on voit l'idée!). On croise quelques moutons (pas grand chose à manger les pauvres...) :

Le West Mitten :
On se disait qu'il ne manquait plus qu'un crane de vache sur le sol pour faire vraiment western, on n'a vu qu'un bout de machoire (en bas à droite) ;-)

Juste à côté on a le East Mitten :

Honnêtement, on s'attend à voir d'un moment à l'autre surgir Lucky Luke et Jolly Jumper ;-)
Mais malheureusement il est trop lonesome et ne doit pas aimer les touristes car on ne l'a pas croisé (on n'a d'ailleurs croisé personne sur ce trail, marcher, quelle idée voyons !)...

On a quand même fait aussi le tour en voiture car il permet de voir plus de choses, mais c'est vrai que ça casse un peu l'ambiance "poor lonesome cowboy", on s'arrête à chaque point de vue, fait quelques photos (toujours trop!), on regarde un peu les bijoux vendus par les indiens... Mais il n'y a pas trop le choix malheureusement (à part faire un tour en cheval mais c'est assez cher et pas très long...). Donc on fait consciencieusement le tour des points de vue, qui ont des noms assez imagés comme Elephant Butte, Camel Butte, etc... mais moi j'avais tendance à voir des éléphants partout ! Ca par exemple ça ressemble clairement à un éléphant :

Ca aussi (si vous ne voyez pas d'éléphants c'est que vous avez pas encore pris assez le soleil, allez marcher 5 km en plein cagnard et je vous jure que vous les verrez !) :

La piste est en terre est parfois c'est assez rodéo, on roule très lentement :

Là c'est une big chair, bon moi je vois plutôt un éléphant mais bon...

Là c'est un caillou qui tient tout seul par magie (encore qu'en tournant la tête vers la gauche et en fermant à moitié un oeil, on devine une forme d'éléphant...) :

Là si je ne m'abuse c'est un troupeau d'éléphants Artist's point :

Et ça un éléphanteau qui dort la North Window :

Donc voilà, malgré le côté très touristique de la boucle en voiture (encore que le nombre de touristes, bien que nettement plus élevé qu'à Chelly par exemple, reste assez raisonnable), ça reste un des gros coups de coeur de mon côté, surtout que le meilleur est à venir... Il y a 2 campgrounds dans le parc, mais l'un d'entre eux n'était pas encore ouvert, il restait donc le "primitive campground" (= pas de toilettes, pas de douches, juste un terrain pour se poser), qui pour la modique somme de 5$ vous permet de planter (enfin encore une fois, on plante pas grand chose dans la terre battue hein, façon de parler !) la tente là :

Oui, c'est un petit peu beaucoup la classe, c'est clair :-) Bon je vais pas être malhonnête avec vous (c'est pas mon genre), si je tourne la tête à gauche, y'a une autre tente :

Et surtout derrière nous y'a les gros RV tous moches des riches retraités :

Mais comme le plateau inférieur n'est pas accessible pour eux on est relativement tranquille et aux premières loges pour assister au coucher de soleil (et on gâche leurs photos avec notre tente na !) :

On peut même aller s'allonger dans la tente et on voit toujours, je vous dis, la classe in-ter-na-tio-nale...

Alors le soleil s'est couché derrière nous, donc si vous calculez bien, il devrait se lever juste derrière les buttes... Et bien mettez le réveil et vous aurez peut-être droit à ce spectacle demain matin, sans sortir de la tente, petits veinards...